The Rolling Stones
Exilé on Main Street!
1971 - 1972
de
Nellcote
au
Madison Square Garden
*pour Utahna, dont c'est le fantasme!
les Rolling Stones doivent gérer la crise provoquée par Altamont, concert gratuit aux conséquences dramatiques (assassinat de Meredtih Hunter par un Hells Angel alors qu'il pointait un pistolet en direction de Mick Jagger) et sont en conflit avec leur manager Alan Klein. Rappelons qu'à cette époque les revenus des artistes provenaient essentiellement des ventes de disques; les tournées généralement déficitaires, servaient de support promotionnel.
Par ailleurs, les relations entre Jagger et Richards sont quelque peu distendues, Keith n'acceptant pas le fait que Mick ait pu avoir une relation sexuelle avec Anita Pallenberg (sa compagne) lors du tournage du film Performance. Il suffit de lire la biographie de Keith paru en 2010 pour se rendre compte de l'impact de cet évènement. Il dit au sujet du cinéaste, je cite "Donald Cammell s'intéressait plus à la manipulation qu'à la direction d'artistes. C'est la trahison amoureuse qui le faisait bander, et c'est ce qu'il voulait mettre en scène dans Performance"
Des tournées 69/70 sortira le mémorable album live Get yer ya ya's out dernier disque officiel pour Decca., considéré comme un des meilleurs live jamais sorti. Bien que la pochette précise que les enregistrements ont été effectués en novembre 1969 au Madison Square garden, tout laisse à penser que des morceaux sont extraits des concerts parisiens de 1970, notamment Honky Tonk Woman où Jagger reprend les paroles suivantes :"I played a divorcee in Paris ".
Des tournées 69/70 sortira le mémorable album live Get yer ya ya's out dernier disque officiel pour Decca., considéré comme un des meilleurs live jamais sorti. Bien que la pochette précise que les enregistrements ont été effectués en novembre 1969 au Madison Square garden, tout laisse à penser que des morceaux sont extraits des concerts parisiens de 1970, notamment Honky Tonk Woman où Jagger reprend les paroles suivantes :"I played a divorcee in Paris ".
Lors des concerts parisiens Jagger sera contraint de laisser la paroles à des anarchistes qui voulaient envahir la scène. Altamont et le lien qui a été fait avec Sympathy for the devil ont accentué l'image de violence et de satanisme des Rolling Stones. Pour conclure le contrat qui lie les Stones à Decca ceux-ci proposerons, comme ultime provocation, Cocksucker blues (le blues de l'enfoiré), chanson dépouillée et minimaliste qui n'apparaîtra finalement que sur des bootlegs.
En avril 1971 les Rolling Stones sortent Sticky Fingers, dont une partie des sessions remontent à la tournée américaine de 1969 (Brown Sugar, Wild Horses, You gotta move). Ce sera le premier album avec une vraie participation de Mick Taylor, même si c'est Ry Cooder qui joue la slide sur Sister Morphine. Par ailleurs, Il s'agit du premier disque sorti sous le propre label du groupe Rolling Stones Record avec l'apparition du célèbre logo. La Direction en sera confiée à Marshall Chess fils du fondateur de Chess Record (Chess record était une maison de disque spécialisée dans la musique soul, blues et rock noire américaine). La distribution du label RSR était assurée par Atlantic Record dirigée par les frères Etergun (Ahmet Etergun, décédera en 2007 suite à une chute intervenue lors des concerts du Beacon Theater - Shine a light-). Durant cette période Keith est musicalement fortement influencé par Gram Parson; Wild Horses en étant le parfait exemple, cette chanson étant un hommage du premier au second.
Parallèlement les problèmes financiers s'accumulent. Alan Klein qui assurait les revenus des Stones contre certains droits avait omis de régler les impôts afférents à ces revenus, alors que le taux d'imposition sur les gros revenus atteignait 83% en Angleterre. C'est suite à ces problèmes que Jagger reprendra la gestion financière du groupe avec l'aide du prince Rupert Lowenstein qui officie encore aujourd'hui comme conseiller financier.
Ces difficultés financières, contraignent les Stones à s'exiler en France avec femmes et enfants. Une tournée d'adieu à l'Angleterre précèdera le déménagement, avec les fameux concerts du Rondhouse et du Marquee où un violent incident éclatera entre Keith et Pendelton, propriétaire de la salle. Si Charlie et Bill s'établissent respectivement à Saint Martin du Gard et à Saint Paul de Vence (à ce jour ils ont toujours leur pied à terre en France), Keith élira domicile à Saint Jean Cap Ferrat
(Nellcote) avec Anita Pallenberg et Marlon, tandis que Mick s'installera dans l'arrière pays niçois mais résidera également souvent à l'hôtel. Nellcote est une immense villa, chargée d'histoire, qui a été construite au 19éme siècle par un banquier d'affaires. Selon Keith, au cours de la seconde guerre mondiale, elle aurait servi de QG aux nazis qui auraient transformé les caves en salles d'interrogatoires et de tortures. A son arrivée sur la cote d'azur, Keith était clean et profitait pleinement des joies de la mer et du soleil en multipliant les sorties avec son fils Marlon.
(Nellcote) avec Anita Pallenberg et Marlon, tandis que Mick s'installera dans l'arrière pays niçois mais résidera également souvent à l'hôtel. Nellcote est une immense villa, chargée d'histoire, qui a été construite au 19éme siècle par un banquier d'affaires. Selon Keith, au cours de la seconde guerre mondiale, elle aurait servi de QG aux nazis qui auraient transformé les caves en salles d'interrogatoires et de tortures. A son arrivée sur la cote d'azur, Keith était clean et profitait pleinement des joies de la mer et du soleil en multipliant les sorties avec son fils Marlon.
Acte 2 : JET SET ET VIE A NELLCOTE
Dès leur arrivée en France, à l'occasion de la sortie de Brown Sugar, single de Sticky Fingers, les Stones organisent une grande fête au yacht club de Cannes en compagnie d'Ehmet Etergun et Eddie Barclay. Sticky fingers, plus grand succès commercial du groupe à l'époque, sera l'album qui propulsera les Stones dans le monde de la célébrité internationale.
En 1970, lors du concert des Stones à Paris, Donald Cammell présente Bianca Perez Morena de Macias à Jagger qui en tombe immédiatement amoureux.
Fille de diplomate nicaraguayen elle avait intégré le monde parisien de la mode et était même présentée comme la nouvelle fiancée de Barclay. Son intégration au sein du groupe est compliquée, alors que Marianne Faithfull s'entendait parfaitement avec Keith et Anita du fait d'un mode de vie très proche, Bianca apparaît comme une fille précieuse et bourgeoise. Anita Pallenberg, la compagne de Keith, fera tout pour lui pourrir la vie et cette relation ne fera donc qu'amplifier la distance qui était déjà apparue entre Mick et Keith (cf acte 1).
Le 12 mai 1971, Mick épousa Bianca, à Saint Tropez alors qu'elle était déjà enceinte de Jade. Avant le mariage, les premières tensions apparaissent dans le couple au sujet du contrat de mariage proposé par le chanteur (amoureux mais pas naïf -ndla) Alors qu'il souhaitait une cérémonie dans la plus stricte intimité, ce fut une véritable émeute qui se produisit. Il est vrai qu'il était difficile de tenir secret un tel évènement alors qu'un avion était affrété de Londres pour amener les nombreux invités anglais (Clapton, Ron Wood (déjà), Mac Cartney et Ringo Starr qui étaient fâchés suite à la séparation des Beatles, Harrison, les membres des Who...).
Paul McCartney, dira au sujet de cet évènement; "si l'avion s'était écrasé s'était tout le rock anglais qui disparaissait". Roger Vadim et Nathalie Delon, témoins du mariage civil, apparaissent sur certaines photos au premier rang à coté de Keith et Ahmet Etergun. Ce mariage marquera, aux yeux de tous les fans de rock, l'entrée de Mick dans le "grand monde", et son renoncement aux valeurs de la contre culture. La soirée fut bien évidemment l'occasion d'une jam entre musiciens. Alors que l'animation musicale était assurée par Terry Reid (Yardbirds, Jethro tull, Fleetwood Mac), Jagger montera sur scène pour interpréter quelques blues accompagné de son harmonica. La petite histoire dit, que dans ce tumulte, les parents de Mick n'auraient même pas pu offrir leur cadeau à leur fils.
Les premiers mois passés par les Stones sur la cote d'azur correspondront à une période de vacance. Tandis que Mick est en voyage de noce. Keith et Anita profitent pleinement de leur fils et du soleil comme le montre cette photo prise sur le port de Saint Jean Cap Ferrat. Plusieurs photos prises par Dominique Tarlé montrent Keith au festival de Cannes, au grand prix de Monaco ou faisant du bateau avec son fils. Cette vie tranquille sera à peine troublée par un accident de voiture entre Keith et un automobiliste italien qui dégénérera et se terminera au poste de police. Les Rolling Stones commencent à être dans le collimateur de la police et de la douane française. Un nouvel incident, qui fera la une des journaux locaux, se produisit à l'aéroport de Nice entre Anne Shirley Shepard (femme de Charlie Watts) et un douanier.
Dans le même temps le groupe recherche un studio pour pouvoir démarrer les sessions d'enregistrement de son nouvel album, recherche qui s'avèrera peu concluante. Face aux difficultés rencontrées, Keith et l'ensemble du groupe décident d'enregistrer à Nellcote avec le studio mobile du groupe. Celui-ci arrivera début juin 1971. A ce moment là Keith et Anita étaient encore clean en matière des drogues dures.
Deux facteurs vont faire replonger Keith, un accident de Kart qui le blessera au dos et le fera énormément souffrir physiquement et le fait de devoir travailler sur un nouvel album à son domicile. Nell cote deviendra alors largement ouverte vers l'extérieur. Gram Parson y séjournera avec sa fiancée jusqu'à ce que Keith décide de le virer pour incompétence d'humeur avec Anita et Mick. Il faut dire qu'à cette époque Gram était difficile à gérer et que la tension entre les occupants de Nellcote n'avait cessé de croître. C'est à ce moment que les drogues arrivent en masse, notamment l'héroïne. Selon son chauffeur, Keith lui aurait même demandé de mettre de la drogue dans un jouet de Marlon acheté en Angleterre pour assurer son transfert sur la Cote d'Azur. Il est vrai que la présence des Stones à proximité de Marseille aiguise l'appétit des dealers Corses et marseillais. Dans le même temps la jeunesse locale traine souvent à NellCote à l'image de la fille du maire de Saint Jean Cap Ferrat qui se serait même droguée à la villa.
Les musiciens du groupe qui habitent loin (Charlie, Mick Taylor ...), sont hébergés par Keith lors des sessions. Dans l'interview donnée par Anita à l'occasion de la réédition d'Exile en 2010, elle fait un constat amère de cette période et souligne la difficulté de la vie en communauté dans un contexte de création artistique. Les relations entre Keith et Anita vont donc se détériorer, phénomène amplifié par des prises de drogues de plus en plus importantes.
Le studio mobile arrivé à Nellcote, tout est prêt pour débuter les enregistrements. L'nstallation est complexe du fait de la situation géographique des lieux. Ainsi le producteur (Jimmy Miller) et l'ingénieur du son (Andy Johns) sont dans le camion alors que les musiciens sont dans les sous sols e la villa. Par ailleurs l'installation électrique, quelque peu ancienne, et l'humidité des caves génèrent de nombreux désagréments. Beaucoup de temps sera perdu afin de trouver les meilleurs emplacements pour les amplis et les musiciens. Anita Pallenberg dira que la musique était si forte qu'elle s'entendait du village.
Le studio mobile arrivé à Nellcote, tout est prêt pour débuter les enregistrements. L'nstallation est complexe du fait de la situation géographique des lieux. Ainsi le producteur (Jimmy Miller) et l'ingénieur du son (Andy Johns) sont dans le camion alors que les musiciens sont dans les sous sols e la villa. Par ailleurs l'installation électrique, quelque peu ancienne, et l'humidité des caves génèrent de nombreux désagréments. Beaucoup de temps sera perdu afin de trouver les meilleurs emplacements pour les amplis et les musiciens. Anita Pallenberg dira que la musique était si forte qu'elle s'entendait du village.
La pression est forte car les Stones se sont engagés à livrer, pour la première fois de leur carrière, un double album et le contrat qui lie Rolling Stones Record et EMI prévoit la sortie d'un disque tous les 18 mois.
Comme à chaque album, les Stones s'appuient sur les morceaux ou les bribes de morceaux déjà enregistrés et non retenus lors des albums précédents, sweet black anget, sweet virginia, stop breaking down, loving cup et shine a light sont dans ce cas. Le processus de création du groupe se rapproche de celui des jazzmen notamment pour ce qui concerne Keith Richards, Keith arrive avec une idée de riff et la fait tourner à l'infini avec les autres musiciens du groupe à l'occasion d'interminables jam. Charlie Watts souligne qu'il est très intéressant de travailler avec Keith car celui-ci permet à chaque musicien de s'exprimer sans aucune censure.
Les sessions sont à géométries variables. Mick est souvent absent, restant au chevet de Bianca à Paris alors que se grossesse arrive à terme. Charlie, qui habite loin, reste en quasi permanence à Nellcote il considère cette période comme une période d'échanges privilégiés avec Keith.
Keith qui est sur place, n'est pas toujours présent aux sessions alors que les techniciens et les musiciens sont obligés de se plier à son rythme de travail. Andy johns se rappelle que Keith absent lors d'une séance l'avait rappelé en pleine nuit pour enregistrer une partie de guitare.
Mick Taylor, selon certaines sources, aurait connu de grandes difficultés à s'intégrer au sein de ce processus créatif, Keith lui reprochant d'être un excellent musicien de scène dont la contribution en studio d'enregistrement était largement insuffisante. A contrario, un extrait du documentaire sorti en 2010 sur cette période, montre Mick Jagger plaçant les interventions de chaque musicien sur le démarrage d'un morceau tout en laissant une grande liberté à Mick Taylor.
Lors de ces sessions, l'alcool et les drogues circulent en abondance. Bill wyman lorsqu'il parle de cette époque évoque de longues périodes d'attentes liées au rythme chaotique adopté par Keith qui pouvait travailler 3 jours de suite sans dormir. Il est vrai que son addiction à l'héroine ne cesse de s'accroître au fil du temps.
